Mennyire befolyásolható az üveg fényáteresztése?

Az üveg egyik legfontosabb optikai tulajdonsága a fényáteresztés, vagyis az a képesség, hogy mennyi látható fényt enged át. Bár a köznyelvben az üveget gyakran teljesen átlátszónak tekintik, a valóságban a fényáteresztés mértéke jelentősen szabályozható.

A fényáteresztés (transzmisszió) azt mutatja meg, hogy a beeső fény hány százaléka jut át az anyagon. Egy hagyományos, tiszta üveg esetében ez az érték jellemzően 88–90% a látható tartományban. Az alacsony vastartalmú üvegek ennél is magasabb, akár 91–92%-os értéket is elérhetnek. Százszázalékos fényáteresztés fizikailag nem lehetséges, mivel minden üveg visszaver és elnyel bizonyos mennyiségű fényt. Ennek köszönhetően érzékelhető, hogy jelen van.

A legnyilvánvalóbb megoldás az, hogy megváltoztatják, miből készül az üveg. Alapvetően szilícium-dioxidból (SiO₂) készül, de szinte lehetetlen teljesen tiszta szilícium-dioxidot előállítani. Minden esetben tartalmaz valamilyen mennyiségű fémoxid-szennyeződést. A tisztítást úgy végzik, hogy savval feloldják a szemcsékre tapadt vas-oxid bevonatokat.

Alacsonyabb vastartalom esetén nagyobb az átlátszóság és magasabb a fényáteresztés. Ezért alkalmaznak a napelemeknél alacsony vastartalmú üvegeket. Hétköznapi alkalmazásoknál, például ablaküvegnél ez nem feltétlenül szükséges, de amikor minden egyes százalék számít a napelem hatékonyságában, akkor fontos tényező.

Természetesen az üveg vastagsága is befolyásolja a fényelnyelést. Vastagabb üveg esetén a fényáteresztés csökken, mivel a fény hosszabb úton halad át az anyagon, így nagyobb az abszorpció. A különbség azonban minimális, hacsak nem nagyon vastag, teherbíró üvegről van szó, például üvegpadlóról. De üveg tolóajtó esetén nem kell ettől tartani.

Savmaratás, homokfúvás vagy mintázott felületek esetén az üveg ugyanannyira átengedi a fényt, viszont az szóródik. Így az átláthatóság csökken, miközben a teljes fényenergia egy része továbbra is átjut.

Léteznek technológiai megoldások is. Az okosüveg két vezető réteg között elhelyezett kristályos szerkezetet tartalmaz. Feszültség hatására a kristályok rendeződnek, és megváltozik a fényáteresztés mértéke. A termokróm üveg hasonló elven működik, de hő hatására változtatja meg az optikai tulajdonságait, és elsötétedik.